Plongée sans bulles – La plongée en recycleur
UNE INTRODUCTION À LA PLONGÉE EN RECYCLEUR
Dans la façon de commencer et de progresser dans la plongée technique, nous vous proposons une introduction à la plongée sans bulles en recycleur et à ce qui la rend spéciale.
Dans ce dernier épisode de notre série sur la façon de commencer et de progresser dans la plongée technique, nous présentons la plongée avec recycleur. En termes simples, les recycleurs recyclent le gaz respiratoire du plongeur, ce qui lui permet d’en réutiliser une grande partie. Dans le cas des recycleurs en circuit fermé (CCR), ils fournissent également du gaz respiratoire à une pression partielle déterminée, ce qui permet de réduire les temps de décompression.
Avant d’approfondir le sujet, révélation complète : je suis un plongeur recycleur, pas un instructeur de recycleurs. Cet article vise simplement à expliquer les principes de base de la plongée avec recycleur et la façon de s’y prendre.
COMMENT FONCTIONNE LA PLONGÉE RECYCLEUR ?
En français, le mot pour les recycleurs est recycleurs – recycleurs – et c’est exactement ce qu’ils permettent aux plongeurs de faire. Plutôt que d’exhaler tout le gaz que vous venez de respirer, vous en réutiliserez une grande partie pour votre prochaine respiration. Deux petites bouteilles, d’un volume de deux ou trois litres au lieu des 11 ou 12 litres habituels, fournissent de l’oxygène et un diluant. Le diluant est le gaz que nous utilisons pour diluer l’oxygène. Il peut s’agir d’air pour les plongées jusqu’à 40 m ou de trimix si les plongeurs vont plus loin.
Lorsque les plongeurs expirent, la chaux sodée absorbante filtre le dioxyde de carbone. Le CCR ajoute de l’oxygène pour maintenir une pression partielle constante à un point de consigne pour les recycleurs en circuit fermé ou un pourcentage d’oxygène pour les unités en circuit semi-fermé. L’appareil ajoute également un diluant, en particulier pendant la descente, lorsque l’air du circuit respiratoire se comprime.
Selon que les plongeurs choisissent un recycleur manuel ou électronique, ils peuvent effectuer ces réglages manuellement. Ils peuvent également opter pour le système qui prend en charge une grande partie du travail.
Les cours de recycleur sont spécifiques à chaque unité, faites donc vos recherches avant de vous inscrire. Les unités diffèrent à la fois par leur taille et leur adéquation aux différents types de plongée. Les plongeurs CCR potentiels doivent également tenir compte de facteurs tels que l’accès à la maintenance et aux pièces de rechange. Ensuite, il y a la question du montage arrière par rapport au montage latéral. Par souci de simplicité, nous nous concentrerons sur les recycleurs à circuit fermé pour cet article et ne comparerons pas les différentes marques pour l’instant.
POUR QUI LES RECYCLEURS SONT-ILS LES MIEUX ADAPTÉS À LA PLONGÉE ?
Il existe de nombreuses raisons de se lancer dans la plongée avec un recycleur et toutes n’ont pas trait à la plongée technique. Les photographes, par exemple, apprécient la nouvelle proximité de la vie marine qui n’est pas effrayée par les bulles bruyantes.
Les drogués de l’air constateront qu’ils ne sont plus les premiers à sortir de l’eau, car même s’ils prennent de grandes respirations, celles-ci sont recyclées.
Cela dit, la plupart des plongeurs recycleurs sont définitivement des techniciens. On abordera dans un article le coût du trimix. Comme les recycleurs ont besoin de beaucoup moins de gaz, la quantité d’hélium nécessaire pour un trimix spécifique est beaucoup plus faible. Cela rend les plongées en dessous de 60 m soudainement beaucoup plus rentables. Avec plus de gaz disponible et un temps de décompression comparativement plus court, tous les avantages sont réunis.
Attendez, pourquoi le temps de décompression est-il plus court ? Au début de cette page, nous avons mentionné la plongée à une pression partielle d’oxygène constante. En général, pendant la partie inférieure de la plongée, celle-ci est réglée à 1,3 bar. En termes simples, cela signifie que le plongeur respire un nitrox idéal pendant toute sa plongée et absorbe donc moins d’azote. Moins d’azote absorbé signifie moins de temps de décompression.
COMMENT DÉMARRER LA PLONGÉE EN RECYCELUR
De nombreux instructeurs de recycleurs proposent des baptêmes recycleur dans une piscine ou en eau peu profonde. Celles-ci vous permettent de tester une unité en premier lieu et de décider si ce type de recycleur convient à votre style de plongée. Le plus grand changement que la plupart des plongeurs remarquent au début est qu’ils ne contrôlent plus leur flottabilité avec leurs poumons.
Une fois que vous avez choisi un recycleur, vous passez au niveau de qualification initial, souvent appelé « Mod 1 », module 1. En général, cela signifie être qualifié pour plonger sur un recycleur en utilisant de l’air comme diluant. Les personnes déjà qualifiées pour la plongée à décompression peuvent immédiatement se qualifier pour les plongées à décompression sur recycleur. Les organismes de formation individuels limitent la profondeur à 40 ou 45 m (130 à 148 pieds) respectivement.
TDI, par exemple, propose des cours d’air-diluant spécifiques à chaque recycleur, ainsi que des cours d’air-diluant de décompression pour ceux qui sont déjà qualifiés pour la plongée à décompression. Quelque peu différente des agences de formation à la plongée à vocation plus technique, PADI propose deux niveaux de cours de plongée récréative en recycleur, qualifiant les étudiants à une profondeur maximale de 18 m et 40 m respectivement.
Pour plonger plus profondément et utiliser le trimix, il faut généralement un diplôme « Mod 2 » qui, pour la plupart des organismes de formation, signifie une utilisation limitée du trimix, permettant aux plongeurs d’atteindre des profondeurs de 60 à 70 m.
Enfin, il y a le « Mod 3 », qui permet aux plongeurs d’utiliser leur recycleur jusqu’à 100 m, comme pour la qualification avancée en circuit ouvert pour le trimix. Pour passer d’un niveau à l’autre, les plongeurs doivent acquérir de l’expérience sur leur recycleur en termes de plongées effectuées, d’heures de plongée et de profondeurs atteintes.
En règle générale, les étudiants doivent disposer de 50 heures et d’un nombre déterminé de plongées pour passer au niveau 2. Il leur faut 50 heures supplémentaires pour passer au mod 3. Notez qu’il s’agit de minimums absolus – les recycleurs sont des équipements compliqués. Les plongeurs doivent être à la fois confortables et compétents dans leur utilisation. Pour certains, cela peut se faire rapidement ; pour d’autres, cela prend plus de temps.
LA PLONGÉE AVEC UN RECYCLEUR EST-ELLE SÛRE ?
Des accidents se produisent et, en général, la plongée technique comporte plus de risques que la plongée récréative. Le bilan de sécurité des recycleurs est généralement bon. Mais, tout comme nous entendons parler des accidents d’avion plus en détail que des accidents de voiture, les accidents de recycleurs ont tendance à faire l’objet d’une plus grande couverture médiatique.
Les recycleurs de plongée offrent de nombreuses options en cas de situation problématique, beaucoup plus que lors d’une plongée comparable en circuit ouvert. La stratégie la plus connue en cas de problème est de se renflouer et de passer à la bouteille à circuit ouvert séparée que les plongeurs du CCR transportent. Selon la profondeur et la complexité de la plongée, les plongeurs en recycleur peuvent avoir plus d’un renflouement. Les plongeurs recycleurs formés ont de nombreuses options avant de se renflouer, mais il y a beaucoup de vérité dans le dicton « en cas de doute, il faut se renflouer ».
Ce principe, associé à des cours de formation rigoureux et à une pratique régulière des compétences, permet de faire des plongées en recycleur sûres et agréables.